L'Europe est connue pour son patrimoine culturel, mais celui-ci est dans ses grandes lignes méconnu. Certes, chaque citoyen européen connait relativement bien le patrimoine culturel national, mais au-delà de ses frontières, c'est beaucoup moins sûr.
C'est pourquoi, dans son effort en faveur de l'économie numérique, le Commission a, courant 2005, annoncé son intention de favoriser et soutenir une bibliothèque numérique européenne. C'est devenu le projet Europeana, qui a débuté en juillet 2007, et dont le site a été lancé fin novembre 2008 (
http://www.europeana.eu/portal/). L'objectif de ce projet est de
- Fournir un accès à l’héritage scientifique et culturel de l’Europe à travers un portail unique,
- Coopérer à la réalisation d’un portail commun pérenne,
- Stimuler les initiatives pour accroître le contenu numérique,
- Encourager la numérisation du patrimoine culturel européen.
On y trouve 6 millions+ d'objets numériques en provenance de musées et galeries, de centres d'archives, de bibliothèques, de collections audiovisuelles dont:
- Images – tableaux, estampes, cartes, photographies et dessins appartenant aux musées
- Textes – livres, journaux, lettres, carnets intimes et papiers d’archives
- Sons – musique et collections sonores de phonogrammes, bandes, disques et émissions de radio
- Vidéos – films, actualités et émissions de télévision
